Найдивовижніше історія розвитку кіно, що перші відкриття у цій галузі були зроблені людьми, яких кіно саме собою цікавило: вони просто хотіли вивчити руху тварин.
Навіть Томас Едісон, який у 1893 році вдосконалив так званий «кінетоскоп», думав про нього як про гру. Але було багато інших людей, які, побачивши в цих відкриттях величезні можливості для розваги, стали робити фільми.
Спочатку це були просто зйомки чогось рухомого: хвиль прибою, коней, що біжать, веселих дітей, що прибувають на станцію поїздів. Перший фільм, який мав сюжет, був випущений в лабораторіях Едісонівських в 1903 році. То справді був фільм «Велике пограбування поїзда», і він викликав загальнонаціональну сенсацію.
Перший стаціонарний кінотеатр у Сполучених Штатах відкрився у листопаді 1905 року в Пітсбурзі, штат Пенсільванія. Він був чудово оформлений. Власники назвали його "синематографом" ("cinema" - "кіно"). Незабаром по всій країні відкрили інші синематографи.
Одним із найвідоміших перших кінорежисерів та продюсерів був колишній актор Д. Гріффіт. Він перший почав рухати камеру під час зйомок сцени, а також удосконалив техніку монтування, відкрив крупний план та багато іншого у мистецтві кіно. У 1914 році Гріффіт зняв «Народження нації», один із найбільш видовищних фільмів усіх часів. Цей фільм про громадянську війну коштував понад 750 000 доларів і був найдорожчим фільмом, знятим на той час.
Голлівуд став кіностолицею після того, як Сесіл де Мілл та Джесс Лескі почали знімати там фільм під назвою: «Білий чоловік індіанки». Незабаром до Голлівуду почали переїжджати інші кінокомпанії. Розвиток сучасного кіно бурхливо набирав темпи.