Чому люди жують? Це допомагає їм розслабитись. Сьогодні ми часто використовуємо цей засіб. Але навіть коли жувальна гумка ще не була винайдена, людина хотіла щось пожувати, щоб розслабитися. Тому в різних країнах люди жували смолу і навіть листя та траву.
Жувальну гумку готують із натурального каучуку та інших еластичних матеріалів. Люди жують каучук уже сотні років! Майя та інші жителі Центральної Америки багато тисячоліть задовго до того, як прийшли перші білі люди, жували каучук.
Індіанці в Новій Англії жували ялинову смолу і американські колонізатори перейняли в них цю звичку. На початку XIX століття першу жувальну гумку, яку продавали в США, було виготовлено з ялинової смоли.
У 60-х роках XIX століття як основу для жуйки стали використовувати каучук. Його було зручно жувати, і він міг тримати запахи. Внаслідок цього популярність гумки сильно зросла.
Сьогодні жуйка на 20% складається з еластичної основи, на 19% — із кукурудзяного сиропу, 60% цукру та 1% ароматизатора. Щоб зробити її більш еластичною, до суміші додається до 25% млечного соку або інших подібних речовин. Ці продукти отримують з диких дерев, що ростуть у тропічних лісах. На дереві роблять надріз, і сік млечний стікає в контейнери. Сік збирають, кип'ятять і надають форму кубиків.
Для того щоб зробити жувальну гумку, основні компоненти промивають, перемелюють, стерилізують і перемішують. У змішувальних котлах до розтопленої основи додають кукурудзяний сироп, цукор і ароматизатори. Потім готову суміш розкочують і ріжуть на пластинки чи кубики. Ефірне масло, яке отримують з м'яти перцевої та кучерявої, є головним ароматизатором. Одна платівка жувальної гумки містить до 9 калорій.