Відповідь на це питання дуже проста: скрізь. Лялька — один із найперших супутників людини. Її можна знайти як у первісних, і у цивілізованих народів. Відомо, що ляльки були у стародавніх цивілізаціях Єгипту, Греції та Риму.
Цілком можливо, що перші ляльки були придумані не дорослими, а дітьми і зроблені з природних речей, таких як каміння та палиці. Але для більшості людей ляльки були більшими, ніж просто іграшками.
Наприклад, серед американських індіанців дитяча лялька була образом божества, ідола. Вона робилася з дерева і була як частиною релігійного виховання дітей.
У Японії примітивна дитяча лялька виготовлялася, наприклад, із струганої вербової гілки, на яку одягався паперовий одяг. Була також лялька, яку ми назвали б «цапом-відбувайлом». Її «годували», одягали, поводилися з нею як із живою і давали матерям, щоб відвернути диявола від їхніх дітей. Але, окрім таких «магічних» ляльок, у японських дівчаток були й прості для гри.
Іслам забороняє зображати людину. Але, незважаючи на це, красиво вбрані ляльки нерідко даруються дівчині, яка виходить заміж, тому що наречена у країнах ісламу часто буває зовсім юною. Матері зазвичай неохоче дають ляльок своїм маленьким дочкам, оскільки бояться, що дух диявола, що у ляльці, може зашкодити дитині. Але багато дівчат самі роблять собі ляльок зі шматочків дерева.
Ляльки поширені в Африці, але іноді вони використовуються в ритуальних, магічних цілях, а не як іграшки. У Європі також у ранні часи ляльки часто пов'язувалися з релігійними обрядами, образами святих, а деякі – зі святом Різдва.
У протестантських країнах Європи задовго до католицьких ляльок стали просто іграшками.