Писемність стала важливим внеском у розвиток цивілізації. Вона дає можливість людині записувати свої думки та справи. До появи пера людина користувалася різними пристосуваннями для написання букв.
Наприклад, у давнину людина використовувала гостро заточений камінь, щоб подряпати зображення на стінах печери. Він умочував пальці рук у сік рослин і навіть у кров тварин, щоб зобразити щось на стіні. Пізніше він почав використовувати крейду чи шматки глини. У Китаї для зображення ієрогліфів використовували тонкі пензлі із вовни верблюда.
Можливо, перше пір'я було винайдено в Єгипті. Єгиптяни приєднали до порожньої тростини шматочок міді. Перший лист був написаний у Греції майже 4000 років тому. Як перо використовували шматочки металу, слонової кістки, а писали на табличках, покритих воском. Потім кінчик пера із трубчастих рослин стали розрізати. Його мачали в кольорову рідину, а літери наносили на папірус.
З появою в середні віки паперу людина як пера стала використовувати пір'я гусей, ворон, лебедів. Кінчик пера загострювали і надрізали, і чорнило стікало по перу вниз. Цікаво, що англійське слово "перо" походить від латинського слова, що означає "перо птиці". Незважаючи на те, що такі пера були недовговічними, ними користувалися протягом тисячі років.
Сталеве пір'я з'явилися в Англії в 1780, але більше 40 років вони не користувалися популярністю. Авторучка з'явилася в Америці приблизно 1880 року. Перо робили із золота, покритого шаром сплаву осмію-іридію або чистого іридію, щоб перо не дряпало. Усередині розташовується капсула з пластмаси або гуми, в яку набирають чорнило.
Кулькова ручка - винахід двадцятого століття. Тут пишучою поверхнею є хромована кулька, діаметром близько одного міліметра. Розташований у гнізді, він обертається під час переміщення папером. Паста надходить із внутрішнього пеналу.