Доки людина винайшла спосіб, як отримувати вогонь, він отримував тепло і світло від сонця. І оскільки він не міг керувати його роботою, людина дуже залежала від нього у боротьбі з холодом і темрявою.
Мабуть, після того, як людина навчилася розводити вогонь, він помітив, що одні матеріали горять краще за інші. І, мабуть, він помітив, що коли жир падає у вогонь, він дає яскраве світло. Згодом людина стала спеціально відбирати матеріали, які давали більше світла під час горіння. Тріски певних сортів дерев вставляли в отвори в стіні, і вони горіли повільно. Суки сосни використовувалися як смолоскип. Тваринний жир поміщали у вибоїни в камінні і клали туди гніт з моху. Так народилися олійні лампи. Коли це сталося, ми не знаємо, тому що про це історія замовчує.
У Новій Англії до 1820 в лампах використовували свиняче сало. З китового жиру також виділяли олію, яку застосовували у лампах. Фактично будь-яке масло, яке можна було легко отримати, годилося для освітлення. А в районі Середземномор'я росло багато оливкових дерев. Там для цієї мети використовували оливкову олію. Японці та китайці видобували масло для своїх ламп з різних горіхів. Сьогодні ми напевно користувалися б арахісовим маслом, якби люди не знайшли під землею горючі мінерали.
У 1859 році було відкрито нафту. Якщо підігрівати її в закритій посудині, можна отримати легку безбарвну рідину, яку називають гасом. Його й почали часто використовувати в лампах. Щоправда, спочатку його називали «вугільна олія», оскільки нафту часто асоціювали з вугіллям.
У вас вдома, мабуть, є гасова лампа. Багато людей тримають її вдома на той випадок, якщо раптом відключать електрику.