Мабуть, найбільше лихо при сильній втраті зору в тому, що людина втрачає здатність читати. Подумайте на мить, наскільки важлива для кожної людини ця здатність. Люди давно це усвідомили і намагалися знайти метод навчити сліпих людей читати.
Наприклад, вже далекого 1517 року існувала система гравіювання букв на дерев'яній дошці в такий спосіб, що сліпий міг пізнавати їх з допомогою пальців рук. Кінчики пальців людини дуже чутливі, і з їхньою допомогою сліпий може читати. Більшість наступних систем використовували опуклі букви. Але всі вони страждали одним недоліком: сліпий міг читати, але навчитися писати було дуже складно: адже він не міг бачити букву, а це дуже ускладнювало справу.
В 1829 людина на ім'я Луїс Брайль, викладач у школі сліпих і сам сліпий, винайшов систему, за якою хворий за допомогою нехитрого пристосування міг читати і писати.
Основу системи Брайля складають крапки. Уявіть собі витягнуту платівку, яку ще називають осередком Брайля. На ній у певній послідовності розміщені опуклі крапки – «горбочки». У кожній літері-осередку може бути розташовано до трьох точок по вертикалі та двох по горизонталі. Для кожної літери є своя комбінація. Точки-горбки в кожному осередку розташовані на трьох рівнях, які разом з іншими осередками утворюють три уявні горизонтальні лінії. Повний алфавіт Брайля складається з 63 комбінацій букв, розділових знаків і скорочень. Наприклад, літера «А» складається з однієї точки у верхньому лівому кутку комірки (верхній ряд). «Б» — дві точки, одна під одною, у лівому верхньому кутку осередку (верхній та середній ряд).
Алфавіт, розроблений за системою Брайля, один із найповніших і найзручніших, які існують на сьогодні. Дуже багатьом сліпим він допоміг отримати радість читання та письма. В наші часи видається велика кількість газет, журналів, тексти яких складені за системою Брайля. Великою підмогою для сліпих є розмовник, що включає різні тексти. У ньому є спеціальний розділ для сліпих дітей.