Давньоанглійське слово "хає" означає "покривати": воно дає нам зрозуміти, чому люди стали користуватися шапками. До речі, від того ж кореня походять англійські слова «дім» та «хижа».
Спочатку людина носила шапку, щоб захистити голову від дощу та снігу, а також від сонячних променів. У північних країнах шапки, можливо, робили зі шкіри, щоб вони були теплішими, а в південних перші головні убори виготовляли з тростини або соломи.
Потім люди вигадали військовий шолом. Люди різних племен користувалися ними з тієї чи іншої причини. Щоб захистити голову від мечів та стріл, шоломи робили з металу. У багатьох первісних племен шолом мав найстрашнішу форму, щоб налякати супротивника.
Згодом у кожного народу розвинувся свій стиль головних уборів для прикрас та різних церемоній. Феска, наприклад, або фетрова кепка без полів, зазвичай червоного кольору, була дуже популярною в деяких країнах Західної Азії. Араби винайшли тюрбан, який носили з різними прикрасами відповідно до рангу. Корони королів і королів теж означали їхній титул.
Лише 5 чи 6 століть тому люди всерйоз зайнялися виготовленням головних уборів. Спочатку їх робили з овечої вовни, пізніше стали використовувати вовну бобра для виготовлення фетрових капелюхів. Згодом шапки стали носити і прості люди, а капелюхи з широкими полями стали привілеєм джентльменів.
Дуже незвичайні капелюхи були часом у релігійних та політичних діячів. Звичайно, ви знаєте, що ченці та черниці носили головні убори певного крою. Але чи чули ви, що пуритани, послідовники Олівера Кромвеля, носили «відьомі ковпаки» з пірамідальною тулією! А квакери виділялися тим, що носили капелюхи з дуже широкими полями та дуже низькою тулією.
Багато головних уборів названо на честь людей, які вперше винайшли та одягли їх (наприклад, болівар), або місця, де люди їх носили (Хомбург). А просту панамку винайшли у Панамі 300 років тому.