Усі ми знаємо, що для нас означає сон. Він відновлює нашу енергію та допомагає нам знову відчути себе свіжими. Сон необхідний нашим втомленим органам та тканинам.
Дивно, однак, що наука все ж таки не може точно пояснити, як протікає процес сну. Вважається, що в глибині мозку є дуже складна ділянка, відома як центр сну. Цей центр регулюється кров'ю. Протягом дня внаслідок діяльності нервів та м'язів у кров посилається кальцій. Він зрештою стимулює роботу центру сну, і ми засинаємо.
Якщо кальцій потрапить безпосередньо до центру сну, людина (або тварина) негайно засне. Але якщо кальцій упорскується в потік крові, цього не відбувається. Очевидно, спочатку певні хімічні речовини, які виробляються, коли ми втомлюємося, повинні «підвищити чутливість» центру сну, перш ніж він зреагує на кальцій і занурить нас у сон.
Примушуючи нас спати, центр сну робить дві дії. Він блокує мозок, позбавляючи нас сили волі чи свідомості. Це "мозковий сон". Він також відключає нерви, що йдуть з мозку, і наші внутрішні органи та кінцівки поринають у сон. Це "сон організму". Зазвичай, коли ми спимо, відбуваються одночасно обидві ці дії.
Однак вони можуть відбуватися окремо. Наприклад, мозок може спати в той час, як тіло все ще не спить! Дуже втомлений солдат може продовжувати марширувати, а мозок його в цей час може бути уві сні! З лунатиками відбувається те саме!
Ми можемо випробовувати різні типи сну. Поверхневий сон менш сприятливий, ніж глибокий. Причина того, що коротка дрімота часто добре освіжає нас у тому, що це, як правило, глибокий сон!