Ви напевно бачили в кіно крокодила, що причаївся у воді, і місцевих жителів, які рятуються від нього втечею. Чи дійсно крокодили такі небезпечні для людей, що проходять повз?
Що не кажіть, але це правда: крокодили вбивають більше людей, ніж всі інші тварини, можливо за винятком кобри. Деякі види, наприклад, африканський крокодил, що живе в солоній воді, дійсно харчується людиною. Місцеві жителі, як і багато тварин, що живуть у тих місцях, відчувають страх перед цими рептиліями. Деякі кровожерливі особини нападають не тільки на людину, що проходить повз них, але можуть пробігти за ним по землі, схопити свою жертву і повернутися з нею у воду.
Алігатори та крокодили — прямі нащадки давніх динозаврів — величезних ящерів, що мали завдовжки 24 метри, які багато століть тому населяли Землю.
У наш час алігатори та крокодили – найбільші із сучасних рептилій, деякі особини досягають у довжину 7 метрів. Вони належать до одного сімейства і дуже один на одного схожі. Але є й відмінність: алігатор має широку, плоску голову — замість вузької і загостреної, характерної для крокодила. Алігатор зазвичай важче і менш активні, ніж крокодили.
Більшу частину часу вони проводять у воді, виставивши назовні свої ніздрі, очі та частину спини. Дитинчата рептилій вилуплюються з білих овальних яєць. Самка відкладає від 20 до 90 яєць у гніздо із листя, яке розташовується на землі. Тут їх припікає сонце.
Мати чекає поблизу, щоб допомогти своїм синам вибратися. Більшість рептилій не можуть видавати жодного звуку, а от крокодили та алігатори здатні виробляти низьке протяжне ревіння.
Алігатори живуть тільки в теплих частинах Америки та Китаю, а крокодили мешкають в Африці, Азії, Австралії та Америці. Близько 100 років тому було виявлено, що зі шкіри алігатора виходять чудові сумочки, гаманці, ремені та туфлі. В результаті зараз алігатор став рідкісною твариною.