Відкриття у світі небесних тіл часто нагадують відкриття таємниці. Саме так і було відкрито астероїди.
Вчені Тіціус і Боде в різний час дійшли висновку, що між Марсом і Юпітером має бути якась планета: у відстані між ними була якась прогалина. Тому кілька астрономів взялися до пошуку цієї планети.
У 1801 році на цьому місці була дійсно виявлена планета, що отримала назву Церера. Але це була дуже мала планета з діаметром всього 600 миль. Вчені вирішили, що вона може бути лише однією з групи малих планет, і пошуки продовжувалися.
Через деякий час було відкрито ще три планети, найбільша з яких була вдвічі менша за Цереру. Астрономи вирішили, що ці планети — чотири уламки, що залишилися після вибуху якоїсь великої планети. Але після п'ятнадцятирічних пошуків один астроном знайшов ще одну малу планету, і полювання продовжилося.
До 1890 було виявлено 300 малих планет, а між 1890 і 1927 - 2000 планет! Ці малі планети, які в основному обертаються в просторі між Марсом і Юпітером навколо Сонця, отримали назву астероїдів.
За оцінками їх близько 100 000, хоча багато з них мають занадто маленькі розміри, щоб їх можна було легко виявити. Деякі мають у поперечнику лише кілька сотень метрів, а їхня загальна маса становить лише невелику частину від маси Землі.
Щодо появи астероїдів існує гіпотеза, згідно з якою вони є осколками супутника Юпітера, що вибухнув.