Коли ми потребуємо їжі, наш організм починає вимагати її. Але як ми дізнаємось, що відчуваємо голод? Як наш мозок отримує це повідомлення та змушує нас відчути себе голодними?
Голод не має нічого спільного з порожнім шлунком, як думають багато хто. Адже новонароджений кілька днів не відчуває голоду. Хворі часто, незважаючи на відсутність їжі у шлунках, не хочуть їсти.
Голод починається при нестачі у крові певних поживних речовин. Коли кровоносні судини потребують їх, ту частину мозку, яка називається «центром голоду», надходить повідомлення. Цей центр голоду є ніби регулятором роботи шлунка та кишечника. Якщо в крові достатньо їжі, центр голоду уповільнює роботу шлунка та кишечника. Коли їжі у крові не вистачає, центр голоду активізує їхню роботу. Ось чому голодна людина часто чує «бурчання» свого шлунка.
Коли ми голодні, наш організм не вимагає якоїсь особливої їжі, йому просто потрібне харчування. Але наш апетит стежить за тим, щоб ми не задовольняли свій голод якоюсь однією їжею, що завдало б шкоди організму. Наприклад, нам було б важко отримувати необхідну організму кількість їжі лише як овочів. Але якщо ми їмо суп до тих пір, поки не з'їли достатньо, потім м'ясо і овочі, поки не наїлися, і, нарешті, десерт, ми можемо отримати таку ж кількість їжі та насолодитися нею!
Як довго ми можемо уникнути їжі? Це залежить від індивіда. Дуже спокійна людина може не їсти довше, ніж легковозбудимая, тому що запаси білка в її організмі витрачаються повільніше. На світовий рекорд тривалості голодування претендувала якась жінка в Південній Африці, яка, на її власне твердження, прожила на одній воді цілих 102 дні!