Земляного хробака можна назвати найважливішою твариною у світі. Важливим, звісно, з погляду людини, оскільки діяльність цих створінь готує ґрунт до вегетаційного періоду, від якого залежить життя.
Земляні черв'яки розпушують ґрунт, подрібнюють його в процесі їжі. На половині гектара саду черв'яки пропускають через свої організми близько 16 тонн ґрунту за 1 рік. З їх допомогою коріння рослин одержують повітря і вологу, вони сприяють розпаду померлих рослин і останків тварин, садять насіння рослин. Це відбувається, коли вони тягнуть листя у свої нори, одночасно прихоплюючи з поверхні насіння.
Добриво, що виробляється земляними черв'яками, містить вапно, яке збагачує ґрунт. Важливість цього можна побачити на одному прикладі. Вчені виявили область, з одного з найродючіших ґрунтів. Вони підрахували, що на півгектара припадає 108 тонн відходів земляних хробаків. Ось чому ця область була такою родючою протягом сотні років!
Земляних черв'яків так багато в ґрунті, що якщо їх усіх взяти, наприклад, зі Сполучених Штатів, то їхня вага в 10 разів перевищить вагу населення.
Тіло черв'яків складається з двох трубок, вкладених одна в іншу. Внутрішня – це травна система. Коли черв'як хоче їсти, він вивертає назовні горлянку і захоплює шматочки ґрунту. Потім він просуває їх у трубку за допомогою спеціальних м'язів. Земля спочатку потрапляє до комори, яку називають зобом, а потім у другий шлунок. Пісок допомагає черв'яку подрібнювати ґрунт. Потім вона перетравлюється і виходить з організму як відходи.
Земляний черв'як не має очей, але має чутливі клітини на поверхні тіла. Це дає можливість відрізняти світло від темряви і відчувати ледь помітні дотики. Дихає він через шкіру.
Земляні черв'яки живуть у хорошому, вологому ґрунті. Вони не можуть жити у піску. На поверхню вони виповзають лише вночі. Взимку вони скручуються в клубочок і сплять. Коли ви бачите хробака на поверхні, це означає, що він шукає новий будинок або більш поживний ґрунт. Хробаки не можуть жити за сонячного світла.