Тисячі років відоме людині скло. Довгий час воно використовувалося для прикраси та виготовлення дорогоцінних речей. Але по-справжньому скло стало корисним для всіх, коли люди навчилися використовувати його головну якість — прозорість. Виявилось, що через нього можна бачити!
Ніхто точно не знає, коли і де було вперше отримано скло, хоча відомо, що воно використовувалося з найдавніших часів. Головні компоненти для виготовлення скла - пісок, содова зола, або поташ і вапно, розплавлені разом за високої температури. Оскільки всі ці матеріали широко поширені на Землі, секрет виготовлення скла міг бути виявлений у багатьох країнах. Тому єдиної думки з цього приводу немає. Згідно з однією з існуючих версій, честь відкриття скла належить давнім фінікійцям. Команда якогось корабля, стверджує легенда, висадилася на берег річки у Сирії. Бажаючи приготувати собі обід на вогні, вони не знайшли великого каміння, щоб поставити на них горщик, і використовували для цієї мети великі шматки селітри (з'єднання натрію) з вантажу корабля. Від сильної спеки селітра розплавилася, з'єдналася з навколишнім піском і потекла струменем рідкого скла! Справа читача — вірити цій розповіді чи ні, але безперечно, що Сирія була одним із перших місць виготовлення скла на Землі.
А фінікійські торговці продавали вироби зі скла у всіх середземноморських країнах.
Іншою країною, де виготовлення скла було відомо з давніх-давен, був Єгипет. Скляні намисто та амулети знаходили у гробницях, які відносяться до 7000 року до н.е. Втім ці вироби могли потрапити туди і з Сирії. Але ми точно знаємо, що близько 1500 до н.е. єгиптяни робили власне скло. Для цього вони використовували суміш подрібненої кварцової гальки з піском. Вони також виявили, що якщо додати до цієї суміші кобальт, мідь або марганець, можна отримати скло блакитного, зеленого, пурпурного кольору.
Після 1200 до н.е. єгиптяни навчилися відливати скло у скляних формах. Але трубка для видування скла була невідома аж до початку християнської ери, коли її винайшли фінікійці.
Великими умільцями щодо виготовлення скла були римляни, які, мабуть, першими почали робити тонкі шибки. А до початку нової ери шибка вже стала предметом повсякденного побуту!