Губки, які продаються в магазинах і використовуються для миття посуду або збирання на кухні, не справжні. Вони виготовлені з синтетичних матеріалів, хоча дуже нагадують справжню губку і зручні у використанні.
Але справжні губи з'являються у морі, а чи не в хімічній лабораторії. Довгий час багато хто був упевнений, що знають все про губки. Вважалося, що це рослина, поки 1825 року одна людина на ім'я Роберт Грант не довів, що губки колись були тваринами!
Він розглянув губи у воді через мікроскоп. І побачив цівки води, що входили через одні отвори і виходили через інші. Але багато років вчені ще не знали, що це за тварина. Вважали, що це крихітні одноклітинні створіння, які мешкають разом в одній великій колонії.
Зараз ми знаємо, що губки - це висохлі скелети морських тварин, що належать до класу «пористих». Це досить значну групу тварин. І хоча губки — це одна з нижчих форм у тваринному світі, їхня структура досить складна.
Верхній шар складається з плоских осередків, що чимось нагадують сходи. Канали, які утворюються цими осередками, не схожі на ті, які є в інших тварин. Вони мають форму колон, кожна з яких закінчується великим водозливом. Ці водозливи всмоктують воду в губку, потім випускають її. Таким чином, губки добувають кисень і їжу (мільйони крихітних організмів, які всмоктуються разом з водою). Відходи також викидаються разом із відпрацьованою водою. Ось чому свіжі губки, у яких ще залишилася вода, погано пахнуть. Але треба зауважити, що це захищає губки, бо запах відбиває в інших тварин бажання їх їсти!
У центрі губки знаходиться світла желеподібна маса, в якій містяться комірки, що переміщаються. Вони, ймовірно, беруть участь у процесах перетравлення їжі, дихання та видалення відходів.
Губки можуть мати різну форму та колір. Взагалі вони дуже різноманітні, найцінніші види губок можна зустріти на великій глибині на відстані 80-130 км від берега.