Отримання кольорових фотографій – фізичний процес. Але сприйняття кольору людиною пов'язані з його психікою.
Очі одержують деяку зорову інформацію (але не «бачать» у буквальному значенні слова), вона передається в мозок, який її обробляє, і тільки після цього ми здатні розрізняти предмети.
Хоча ми «бачимо» нашим мозком і ним розрізняємо кольори, очі виконують дуже важливу і незамінну функцію. Вони сприймають сім кольорів: червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій та фіолетовий. Одні рецептори сітківки дратуються сутінковим світлом, інші — лише яскравим, із нею пов'язаний кольоровий зір.
Як око розрізняє кольори? Ось як це пояснює теорія кольорового зору Янга-Гельмгольца. Око містить три види нервових клітин, що реагують відповідно на червоний, зелений, блакитно-фіолетовий колір.
Таким чином, якщо всі три види нервових клітин набувають однакового подразнення, ми бачимо білий. Якщо в око потрапляє в основному зелене світло, клітини, що відповідають за зелену частину спектра, збуджуються більше за інші, і ми бачимо зелене. Коли предмет жовтий, стимулюються «зелені» та «червоні» клітини.