Отримавши спосіб добування вогню та вміння ним користуватися, людина зробила перший крок на шляху цивілізації. Ми знаємо, що наш печерний предок користувався вогнем сотні тисяч років тому, бо під час розкопок знайдено вугілля та залишки кісток у печерах. Також знайдено каміння, яке використовувалося для розведення вогню.
Як людині вдалося одержати вогонь? Нам залишається лише здогадуватись. Ймовірно, давні люди спочатку навчилися користуватися вогнем, перш ніж добувати його. Під час грози блискавка вдаряла в сухе дерево, і воно спалахнуло. Люди брали вогонь від цього дерева та зберігали його роками. Їм було легше дбати про палаючий вогонь, ніж отримувати новий.
Коли печерні жителі тинялися серед каменів у темряві, вони помітили іскри, що вилітають від удару одного каменю об інший. Це сталося задовго до того, як людина стала настільки розумною, що стала цілеспрямовано висікати вогонь із каменю. Це був «секрет каменів, що ударяються», який жерці зберігали в таємниці.
Народи, що у наш час на примітивних стадіях у суспільному розвиткові, добувають вогонь у той самий спосіб, як і наші предки. На Алясці деякі племена індіанців досі висікають вогонь із каменю. У деяких районах Китаю та Індії для цього вдаряють уламком кераміки бамбукової палиці, яка має дуже тверду поверхню. Ескімоси б'ють шматком кварцу по залізу. А індіанці Північної Америки користуються двома паличками.
Існує багато причин, що пояснюють важливість отримання вогню у розвиток цивілізації.
Приготування їжі зробило її смачнішою. Копіння і заготівля продуктів на користь допомогли зберігати запаси їжі довше. Гострі частини інструментів та зброї могли бути загартовані на вогні. Вогнища та смолоскипи відганяли диких тварин. І звичайно, вогонь оберігав людину від холоду, робив її життя більш затишним у холодних районах.