Вухо – один із найцікавіших інструментів нашого тіла. Воно може сприймати як тихе цокання годинника, так і оглушувальні вибухи.
Однак не одне вухо дає нам таку чудову нагоду. Процес «почуттів» починається зі звуку. Коливання повітря, які називаються звуковими хвилями, ударяють по барабанній перетинці нашого вуха. Ми не можемо побачити або відчути ці хвилі, але вухо настільки чутливе, що найменша вібрація вловлюється і передається в мозок. Тільки після цього ми по-справжньому чуємо звук.
Вухо складається з трьох основних частин: зовнішнє вухо, середнє вухо та внутрішнє вухо. Деякі тварини можуть висувати своє зовнішнє вухо, щоб краще чути. Але люди чудово обходяться і без цього.
Коли звукові хвилі потрапляють у зовнішнє вухо, вони продовжують свій шлях зовнішнім слуховим проходом. На його кінці знаходиться тонка шкіра, щільно натягнута впоперек. Вона відокремлює зовнішнє вухо від середнього і називається барабанною перетинкою. З внутрішньої сторони знаходиться коротка трубка, яка називається «євстахієва труба», вона веде до горла. Це забезпечує однакове з атмосферним тиском на барабанну перетинку з боку порожнини середнього вуха. А якщо ні, то перетинка могла б порватися через гучний звук.
За барабанною перетинкою в середньому вусі є три маленькі слухові кісточки, які називаються "молоточок", "ковадло" і "стремечко". Вони пов'язують барабанну перетинку з еластичною мембраною, яка затягує овальне вікно внутрішнього вуха. Звукові хвилі, досягаючи зовнішнього вуха, просуваються слуховим проходом і викликають коливання барабанної перетинки. Слухові кісточки по черзі посилюють і передають коливання у овальне вікно внутрішнього вуха. Це викликає вібрацію рідини, що наповнює раковину внутрішнього вуха, або, як ще її називають, вушний равлик. Її крихітні клітини сприймають звук спеціальними нервами. Вони передають отриманий сигнал у мозок, де він обробляється, і лише після цього ми «чуємо».
У внутрішньому вусі також знаходяться три півкружні канали, що не мають відношення до слуху. Вони теж заповнені рідиною та відповідають за почуття рівноваги. Якщо вони не в порядку, пошкоджені, ми відчуваємо запаморочення та не можемо нормально пересуватися.