Візьміть аркуш паперу і спробуйте розірвати його вздовж і впоперек. Ви помітите, що папір легше порвати з одного боку, ніж з іншого боку, і там, де папір порваний, видніються найтонші, як волосся, волокна.
Про що це каже? Перше: папір робила машина, інакше вона б однаково рвалася в обох напрямках. Друге: папір складається з найдрібніших частинок целюлози, що утворює каркас дерева.
Людина винайшла матеріал для письма задовго до того, як з'явився папір. Стародавні єгиптяни близько 4000 років тому брали стебла папірусу, знімали шкірку та розпрямляли її. Потім смужки папірусу клали навхрест і спресовували так, щоб вони склеювалися. Висушений лист папірусу був хорошим матеріалом для письма.
Але це ще не був папір. Її винайшов у Китаї приблизно у 105 році людина на ім'я Цай Лунь. Він знайшов спосіб робити папір із волокнистої внутрішньої частини кори тутового дерева.
Китайці навчилися товкти кору у воді, щоб відокремити волокна, потім вони виливали цю суміш на підноси, на дні яких знаходилися довгі вузькі смужки бамбука. Коли вода стікала, м'які листи клали сушитися на рівну поверхню. Для цієї мети використовували бамбук та старі ганчірки. Пізніше хтось здогадався, як покращити якість паперу, додавши до нього крохмаль.
Продавці з Китаю подорожували далеко на північ і захід і прийшли до міста Самарканд. Там араби перейняли їхній секрет і привезли його до Іспанії. Звідти мистецтво робити папір розійшлося по всьому світу, досягло Європи та прийшло до Англії.
Згодом було відкрито всілякі методи та створено різні машини для випуску паперу. Одним із найважливіших став верстат, що дозволяє робити довгі та дуже тонкі аркуші паперу. Його винайшли у Франції 1798 року.