Вогонь був відомий людині з найдавніших часів. У деяких печерах у Європі, де давні люди жили сотні тисяч років тому, серед каменів було знайдено вугілля та обпалені кістки, що вказує на те, що в цих місцях розводили вогонь.
Але як люди навчилися розводити багаття? Ми можемо про це лише здогадуватись. Первісна людина, можливо, спочатку навчилася використовувати вогонь, а вже потім дізналася, як її добувати. Наприклад, блискавка могла запалити сухе дерево, і деревина могла почати тліти. Від нього людина могла розпалити багаття і підтримувати його протягом кількох років.
Ми можемо лише здогадуватися, як печерна людина навчилася розводити вогонь. Блукаючи серед каменів у темряві і натикаючись на них, первісна людина, мабуть, помітила іскри, які з'являлися при ударі одного каменю об інший. Але, мабуть, змінилося кілька поколінь первісних людей, поки в одного з них не виникла ідея вдарити два камені, щоб отримати вогонь!
Є ще один спосіб дізнатися, як первісна людина навчилася добувати вогонь. Ми можемо спостерігати, як це роблять примітивні люди зараз. Деякі з них знаходяться на такій стадії розвитку, на якій наші далекі пращури перебували тисячі років тому.
Розгляньмо деякі примітивні способи отримання вогню. На Алясці індіанці деяких племен натирають сіркою два камені і вдаряють одне одного. Коли сірка загоряється, вони кидають камінь, що горить, в суху траву або інший сухий матеріал.
У Китаї та в Індії шматок розбитого глиняного посуду вдаряють об бамбукову паличку. Зовнішня оболонка бамбука дуже тверда і має властивості гніт. Ескімоси вдаряють звичайним шматком кварцу об шматок піриту (залізного колчедану), який дуже поширений у місцях, де вони живуть. Індіанці Північної Америки зазвичай труть дві палички разом, щоб отримати вогонь.
У Стародавній Греції та Стародавньому Римі був зовсім інший спосіб. Тоді використовували спеціальні лінзи, які називалися «скло, що спалює», щоб зібрати в одну точку промені сонця. Коли жар променів збирався в одну точку, він запалював суху деревину. Цікаво також дізнатися, що в давнину багато народів підтримували «вічний вогонь». Майї і ацтеки в Мексиці підтримували багаття, що вічно горить. Греки, єгиптяни та римляни також зберігали вічний вогонь у своїх храмах.