Золото - такий рідкісний і дорогоцінний метал, що ви можете подумати, що добувати його почали лише недавно. Нічого подібного! Золото — один із найдавніших металів, відомих людині.
Ми ніколи не дізнаємося, коли людина вперше знайшла її і обробила, тому що всі підручники історії написані набагато пізніше. Але оскільки золото зустрічається у вільному стані (це означає, що воно не завжди містить природні домішки), воно було одним із перших металів, відомих людині.
Сліди перших виробок золота виявлено у Єгипті. Єгиптяни почали добувати золото понад 5000 років тому. Ми також маємо відомості, що близько 4500 років тому ассирійці підкоряли сусідів, щоб отримати золото.
Правителі Греції та Риму теж любили цей дорогоцінний метал. Вони грабували країни, які завойовували, та змушували рабів працювати у золотодобувних шахтах. Як бачите, видобуток золота ведеться з давніх-давен.
У Новому Світі золото, мабуть, також добувалося з найдавніших часів. Коли іспанці висадилися у Мексиці, вони виявили величезні запаси цього металу у містах ацтеків. У Південній Америці, в Перу, інки також добували золото за сотні років до того, як прийшли білі люди.
Коли десь виявляли золото, безліч шукачів пригод прямували туди у пошуках жовтого металу. У 1848 році людина на ім'я Джон Саттер будував водяний млин у Каліфорнії. Його помічник, Джеймс Маршалл, помітив дивні жовті іскри серед каміння на дні струмка. Ці маленькі жовті частинки виявилися золотом.
Звістка про знахідку швидко поширилася, і почалася знаменита золота лихоманка 48 року. Велика кількість поселенців, які прийшли до Каліфорнії в 1849 році, започаткували Тихоокеанське узбережжя в Америці.