Для вирішення проблеми вимірів дуже важливо визначити одиниці виміру. Наприклад, середня вага людини може стати можливою одиницею виміру. Насправді деякі одиниці, якими сьогодні користуються в англомовних країнах, засновані на таких поняттях, як відстань від ліктя до кінчиків або середини пальців, або вага зерна.
Але в різних країнах склалися такі відмінності між одиницями виміру, що виникла потреба виробити міжнародну систему. Якби одна й та сама система була прийнята всіма країнами світу, це була б метрична система.
Ця система була вироблена комітетом учених, призначеним у Франції 1789 року. Великобританія та деякі інші країни почали користуватися метричною системою у своїх одиницях. Система зараз використовується у науковій роботі у більшості країн.
Метрична система полягає в вимірі довжини одиницею, званої «метр». Вона дорівнює приблизно мільйонної довжини земної поверхні від полюса до екватора і становить 39,37 дюйма.
Метрична система виміру базується на десятці. Це означає, що кожна наступна одиниця довжини перевищує попередню меншу в 10 разів. Існують квадратні та кубічні заходи для визначення площі та обсягу відповідно до одиниць довжини.
Одиниця ваги – грам, що відповідає вазі кубічного сантиметра чистої води. Літр - це одиниця, аналогічна кварті, але трохи вище. Гектар, що містить 10 000 квадратних метрів, використовується так само, як акр, але включає 2471 акра. Метрична система зручніша, ніж встановлена, стандартна система, тому що збігається з системою числення.
Приклади еквівалентів метричної та прийнятої стандартної систем: 1 фут = 0,305 метра, 1 дюйм = 2,54 см, 1 миля = 1,609 км, 1 кварта = 0,946 літра.