У мільйонах будинків у Європі та Сполучених Штатах на Різдво вивішується омела. За існуючим звичаєм, якщо дівчина стоїть під омелою, то чоловік може її поцілувати.
Цікаво, що використання омели у свята та з урочистих випадків сягає давнини. Коли римляни завоювали Британію та Галію (сучасна Франція), вони зустрілися там із народом, який називався кельтами. Кельти були суворо організовані під керівництвом жерців, які називалися друїдами.
Друїди вчили, що душа людини безсмертна. Багато з їх обрядів були пов'язані з обожнюванням дерев, і, на їхню думку, все, що росте на дереві - дар небес. Серед найсвященніших із цих «дарів» була омела. Друїди відрізали омелу золотим ножем і вішали над входом у оселю, щоб захиститися від злих духів. На їхню думку, лише щастя могло пройти під омелою. Тут слід шукати початок традиції поцілунку під омелою!
Серед скандинавів омела також вважалася символом удачі. Вони збирали її під час зимових свят, і кожна сім'я отримувала гілочку, щоб повісити над входом у свій будинок. Вважалося, що це захищає сім'ю від злих духів.
Одна з причин того, що омела стала вважатися священною, полягає у відсутності в неї коріння в землі. Вона росте на гілках інших дерев. Молода омела, що тільки пробилася з насіння, пускає маленькі відростки, які протикають кору гілки, на яку впало насіння. Після того, як вони пробиваються через кору і досягають дерева, вони розростаються і поглинають таким чином частину вологи і поживних речовин, які містяться в дереві.
Ці речовини і волога підживлюють молоду омелу, яка потім росте подібно до більшості інших рослин. Таким чином, ви бачите, що між омелою і ґрунтом немає прямого зв'язку, та оміла її і не потребує! Іноді омела розростається настільки буйно, що вбиває дерево, якому завдячує життям.
Омела росте на дубах та інших деревах у багатьох місцях у Європі та США. Ягоди, що на ній ростуть, люблять птахи. Коли вони клюють ці ягоди, клейке насіння прилипає до їх дзьоб. Намагаючись їх видалити, птахи труться дзьобами об інші дерева і таким чином розносять насіння!