У багатьох країнах кількість дощових опадів вимірюється приладом, який називається дощоміром. Дощомір, який використовується метеорологами Сполучених Штатів, має вигляд порожнистої трубки, закритої знизу і має розтруб у верхній частині.
Цей прилад розміщується на відкритому місці, і градуйована шкала на ньому показує, скільки до нього потрапило дощової води. Метеорологи говорять, що випав дюйм дощових опадів, якщо в цій місцевості води випало стільки, щоб утворити на поверхні цього місця шар води завтовшки один дюйм.
Місце, де випадає менше 10 дюймів (25 сантиметрів) на рік, називається пустелею. Від десяти до двадцяти дюймів достатньо для того, щоб росла трава, але для сільського господарства потрібно понад 20 дюймів.
Якщо протягом теплої пори року випадає більше 250 сантиметрів опадів, дика рослинність стає такою густою, що заглушує рослини, що культивуються. Так відбувається у джунглях Бразилії, у Центральній Африці та в Індії. В Індії є місце, яке називається Черрапунджі, де за рік випадає близько 1140 сантиметрів дощу! І навпаки, Єгипту дістається лише 4 сантиметри дощу на рік. У Сполучених Штатах найбільша кількість опадів випадає на узбережжя штату Вашингтон та в Орегоні – 200-250 сантиметрів. У деяких місцевостях Арізони випадає менше 8 сантиметрів на рік. Найбільший рівень опадів, зареєстрований у Великій Британії, становить 257 дюймів (653 сантиметри) у Камберленді в 1954 році.