Косметика завжди була потрібна для того, щоб зробити жінку привабливішою. Але завжди існували різні ідеали краси, тому в різні часи, у різних країнах косметика була різною. Наприклад, жінки диких африканських племен прикрашали себе за мірками свого народу, наприклад, татуюванням. А ескімоська леді втирала жири та мазі у шкіру. Вона користувалася косметикою на ескімоський лад.
Першими людьми давнини, чиє розуміння краси збігалося з нашим, були єгиптяни. Вони захоплювалися здоровим, блискучим волоссям. Вони вважали, що губи повинні мати правильну форму, а брови та вії мають бути добре виділені. Багато уваги вони приділяли правильній комплекції та витонченій фігурі.
Тому єгипетські жінки користувалися косметикою та секретами краси, що трохи відрізняються від сучасних. У них була зелена та чорна фарби для вій. Вони кілька разів на день користувалися рум'янами та губною помадою. Вони фарбували щоки, губи, повіки. Жінки накладали чорну туш на вії так, щоб ті здавалися довшими.
Єгиптяни широко користувалися парфумерією. Деякі їх застосовували до 15 видів косметичних засобів одночасно. У єгиптянок було прийнято носити при собі крихітний флакон із духами, захований у одязі.
Наступними, хто користувався косметикою, були давні греки. Вони не тільки користувалися помадою для губ, але й почали застосовувати засоби для знебарвлення волосся.
Коли римляни підкорили Грецію, вони привезли із собою «косметологів». Ті мали секрети фарбування волосся, спеціальні бальзами для обличчя, живильні креми для тіла, лак для нігтів і так далі. Мода на завивку волосся стала такою популярною серед римлян, що навіть молоді люди робили завивку.
Стародавні римські жінки робили маски зі спеціальної глини, щоб шкіра стала гладкою та чистою, зовсім як сучасні жінки роблять це у дорогих салонах краси.