Що означає для нас іграшки? Чи є вони лише предметами для гри, наприклад, два шматки дерева чи шматок тканини? Звичайно, іноді і з ними можна пограти і використовувати їх як іграшки, але ми під словом «іграшка» маємо на увазі щось більше. Іграшка - це предмет, що тішить дитину, що копіює дії дорослих. Кулемет, машинка чи вагон, лялька чи маленький будиночок – це іграшки. А також м'ячі та дзиги. Але діти з найдавніших часів любили наслідувати дорослих, тому ми можемо зробити висновок, що іграшки існували завжди з перших років появи людства.
Археологи розкопали в руїнах стародавніх міст такі іграшки, як дзвіночки, брязкальця, крихітні горщики, фігурки тварин, виготовлені з глини, бронзи та свинцю. Серед розкопок древнього перського міста вони виявили лева, що стоїть на колесах. В основі іграшки знайшли дірку для мотузки, щоб за неї тягнути лева, як у іграшках наших днів. А цьому леву 3000 років.
Серед руїн Стародавнього Єгипту було знайдено м'ячі, дзиги, ляльки. Ми знаємо, що діти греків і римлян грали брязкальцями та візками. На Кіпрі були виявлені іграшкові винні візки, в які грали діти, зовсім як ви граєте автомобілями зараз.
В епоху середньовіччя хлопці грали глиняними кіньми, озброєними лицарями, луками та стрілами. За часів Ренесансу іграшки часто були зроблені умілими майстрами. Вони були зменшеними копіями зброї чи предметів домашнього вжитку на той час.
Одна з причин, чому ми не можемо виявити більш ранніх іграшок, є те, що вони зазвичай виготовлялися з дерева. Дерево швидко руйнується в землі, тому іграшки найдавніших часів до нас не дійшли.