Всі, хто колись читав детективи або дивився телевізор, звичайно, чули про Скотланд-Ярд. Коли ви вимовляєте це слово, перед очима постає постать досвідченого поліцейського, у формі або без, що веде непримиренну війну проти злочинців.
Скотланд-Ярд - це штаб Поліції Метрополії, найбільший заклад такого роду в Білобританії. У відділі працюють 27 000 осіб, які відповідають за територію, що дорівнює 787 кв. км та населення у 6 750 000 осіб, що проживають у Лондоні та околицях.
Окрім забезпечення столиці поліцейськими та слідчими, Скотланд-Ярд виконує й інші завдання. Він стежить за транспортом у Лондоні, видає права водія, контролює парки таксі та автобусів, а також їхніх водіїв. Також Скотланд-Ярд займається цивільною обороною, експлуатацією будівель, розшукує зниклі речі, реєструє іноземців. Скотланд-Ярд веде протоколи розслідувань по всій країні, але не втручається в судові справи в інших районах, доки не отримано спеціального дозволу провінційної поліції.
Історія Скотланд-ярду дуже цікава. Близько тисячі років тому англійський король Едгар віддав шотландському королю Кеннету шмат землі поруч із Вестмінстерським палацом у Лондоні. Він зажадав, щоб король Кеннет побудував там резиденцію і відвідував її щорічно, віддаючи тим самим шану королівству Англії від імені Шотландії.
Король Кеннет побудував собі палац і жив там щоразу, коли приїжджав до Англії. Палац залишався володінням шотландських королів та вважався територією Шотландії.
Коли в 1603 померла королева Єлизавета, король Шотландії Джеймс VI став королем Англії та Шотландії, і палац втратив своє початкове призначення. Його. розділили на дві частини: першу назвали "Великий Скотланд-ярд", другу - "Середній Скотланд-Ярд". Їх почали використовувати як урядові будинки.