Уявіть, що вам треба з'їсти лимон. Подумайте про те, який він кислий. Ви відчуваєте, як почала виділятися слина?
Це одна з особливостей наших слинних залоз. Вони не діють механічно, а підконтрольні мозку. Існує три пари слинних залоз. Одна з них знаходиться на рівні вух, одна під язиком, одна під нижньою щелепою.
Слинні залози вирішують безпосереднє завдання автоматичного регулювання кількості та якості слини. Тварини мають невелику кількість слини, оскільки харчуються сирою їжею. У риб немає слинних залоз, але в птахів, що харчуються зернами, вони дуже розвинені. Коли корова пережовує їжу, її слинні залози виділяють близько 50 л слини. Якщо вона їсть сухе сіно, кількість слини, що виробляється, зростає до 190 л. А найбільша кількість слини, яку можуть виділити слинні залози людини за все життя, – 23 600 л!
Кожна із слинних залоз виконує особливу функцію. Найбільша залоза – привушна – визначає водянистість слини. Основним призначенням слини є змочування розжованої їжі.
Підщелепна залоза виробляє слину різного виду, яка робить їжу «слизькою».
Від того, яку їжу ми вживаємо, залежить, які слинні залози будуть виробляти більше слини. Якщо ми пробуємо соковите яблуко, яке не треба змочувати, функціонує підщелепна залоза. Але якщо ми їмо сухе печиво, починає працювати привушна залоза і виробляє велику кількість рідкої слини.
До складу людської слини входить фермент – амілаза. Амілаза розщеплює молекули крохмалю в декстрин, а потім у глюкозу.