Багато тисяч років тому існували тварини, які не могли захистити себе від сильних та кровожерливих ворогів. Вони не могли дуже швидко бігати, у них не було гострих іклів чи пазурів. І ось у процесі виживання у них з'явився особливий спосіб їди. Вони мали швидко схопити щось із їжі і при першій же нагоді, поспішно проковтнувши, не пережовуючи, одразу тікати. Потім, вже в безпечному місці, перебуваючи в спокійному стані, можна пожувати їжу на своє задоволення!
Наші жуйні тварини поступово стали такими у процесі еволюції, і тому так і називаються. Зауважте, майже всі корисні людині ссавці — жуйні. Це корови, вівці, кози, верблюди, олені, лами, антилопи.
Що ж дозволяє жуйним, наприклад, корові, жувати жуйку? Такі тварини мають особливу систему травлення, що складається з 5 частин. Перший — це рубець, потім сітка, книжка, сичуг та кишечник.
Кожен із цих відділів виконує певні функції при перетравленні. Спершу їжа потрапляє у найбільшу частину — у рубець, де під дією мікрофлори йде процеси бродіння. Потім їжа виявляється у сітці, де формується в кульки невеликого розміру, зручні для пережовування.
Вони потрапляють знову в рот, де тварина їх пережовує, зазвичай десь відпочиваючи. Нарешті ці кульки знову проковтують і потрапляють у книжку. Звідси вони йдуть у сичуг, де відбувається процес засвоєння. Верблюди, на відміну інших жуйних, немає цього відділу.
Корів не мають верхніх зубів. Натомість ясна має вигляд твердої прокладки. Коли корова пасеться, зриває траву бічним рухом голови за допомогою нижніх зубів.