Виглянувши на вулицю чи подивившись на дорогу, ви побачили там воду. Одна година яскравого сонячного світла – і вода зникає! Або, наприклад, вивішена на мотузці білизна висихає до кінця дня. Куди зникає вода?
Ми говоримо, що вода випаровується. Але що це означає? Випаровування - це процес, при якому рідина на повітрі швидко стає газом або парою. Багато рідин випаровуються дуже швидко, набагато швидше, ніж вода. Це стосується алкоголю, бензину, нашатирного спирту. Деякі рідини, наприклад, ртуть, випаровуються дуже повільно.
Чому відбувається випаровування? Щоб зрозуміти це, треба дещо уявляти про природу матерії. Наскільки ми знаємо, кожна речовина складається із молекул. Дві сили впливають на ці молекули. Одна з них — зчеплення, яке притягує їх одне до одного. Інша - це тепловий рух окремих молекул, який змушує їх розлітатися.
Якщо сила зчеплення вища, речовина залишається у твердому стані. Якщо ж тепловий рух настільки сильний, що він перевершує зчеплення, то речовина стає або є газом. Якщо дві сили приблизно врівноважені, тоді ми маємо рідину.
Вода, звісно, є рідиною. Але на поверхні рідини є молекули, які рухаються настільки швидко, що долають силу зчеплення та відлітають у простір. Процес вильоту молекул і називається випаровуванням.
Чому вода випаровується швидше, коли вона перебуває на сонці чи нагрівається? Чим вища температура, тим інтенсивніший тепловий рух у рідині. Це означає, що дедалі більше молекул набирає достатню швидкість, щоб полетіти. Коли відлітають найшвидші молекули, швидкість молекул, що залишилися, в середньому сповільнюється. Чому рідина, що залишається, охолоджується за рахунок випаровування.
Отже, коли вода висихає, це означає, що вона перетворилася на газ чи пару та стала частиною повітря.