Ерозія — це процес, у якому повільно стирається поверхню землі. На м'який ґрунт падає дощ і забирає в річки та струмки густі потоки бруду. Вітер, що збирає землю з полів, жене пісок та пилюку. Завихряючі потоки вздовж берегів річок і озер, хвилі, що б'ють об берег, вимивають глинисті береги. Вони вигризають пісок і каміння зі скелястих стрімчаків, перетворюючи скелі на пісок і подрібнюючи його на ще дрібніші частини. Потім це виноситься водою в море.
Це і є ерозія. Їй ми зобов'язані появою деяких чудес світу, таких як Великий Каньйон в Аризоні. Але ерозія має і негативний бік. Наприкінці 30-х років вона перетворила на пил родючі рівнини Канзасу, Оклахоми та Техасу, залишивши бездомними тисячі людей.
Вода - основна винуватця ерозії у світі. Вона просочується в тріщини у твердих скелях і, замерзаючи, розриває скелі на шматки. Після багатьох років такого впливу скеля перетворюється на ґрунт, а потім вимивається і ґрунт.
Дощ вбирається у ґрунт, поки той не стане достатньо мокрим. Вода, що залишилася, тече по поверхні спочатку у вигляді струмків, а потім збирається в річки. Вона завжди забирає із собою грунт у вигляді бруду.
Потоки повільно, протягом багатьох тисячоліть, проривають долини, якими вони течуть. Долини розширюються та зустрічаються. Сили ерозії стирають землю іноді рівня моря.
Вітер теж допомагає ерозії, але діє набагато повільніше, ніж вода. У давнину ерозії сприяли і льодовики, які стирали краї долин.
Від ерозії сильно постраждало сільське господарство Америки. Фермери не розуміли, що дорогоцінний родючий шар виноситься, або не знали, як це зупинити. Вони глибоко орали землю, і на поверхню виходив підґрунтовий шар, який швидко перетворювався на пил і здувався вітром.
Сьогодні нові методи ведення сільського господарства допомагають запобігти втратам від ерозії. З одного боку, фермери більше не використовують плуг у таких масштабах. Вони залишають стебла пшениці та кукурудзи на ґрунті, що допомагає утримувати землю. На пересіченій місцевості вони обробляють площі вздовж схилів замість того, щоб орати їх зверху вниз. Це називається контурною оранкою, і при цьому не залишається борозен, якими вода може стікати зі схилу. Сьогодні фермери освоїли багато способів, що дозволяють зберегти дорогоцінну землю і не дати воді та вітру забрати її.