Нам не можна втрачати кров. Хоча здорова людина без загрози для життя може втратити до однієї третини крові, проте безперервна втрата крові або втрата крові, коли ми хворі, можуть бути дуже небезпечними.
Природа захистила нас від цієї небезпеки, надавши крові здатність до згортання. Якби згортання відбувалося у кровоносній системі, це було б не менш небезпечно. Кров не коагулює (або не згортається), коли вона стикається з гладкими стінками кровоносних судин. Справді, якщо кров налити в гладкостенную або змащену скляну посудину, то вона не згорнеться! Якщо ви опустите в кров скляну паличку, вона також не згортатиметься, але якщо ви опустите туди дерев'яну паличку, то згортання почнеться!
Тому можна вважати, що для початку процесу зсідання крові потрібна груба поверхня або пошкодження кровоносних судин. Перше, що відбувається, це поява в крові дуже тонких ниток речовини, яка називається фібрином. Ці нитки утворюють щось на кшталт сітки й обплутують кров'яні клітини, як павутиння обплутує муху. Тут потік крові зупиняється, і тут утворюється скупчення кров'яних клітин.
Ці нитки фібрину дуже міцні і дуже еластичні і можуть тримати кров'яні клітини у вигляді згустку. Потік крові нагадує гігроскопічну вату, яку створила природа, щоб захищати нас від втрати крові.
У всіх людей кров згортається з різною швидкістю. Є навіть люди, у яких кров згортається дуже повільно, а то й зовсім не згортається. Такий стан називається гемофілією. За способом передачі це дуже цікава хвороба. Гемофілія вражає лише чоловіків, але ніколи не передається безпосередньо від батька до сина. Вона передається від батька до дочки, яка залишається здоровою, але передає цю хворобу синові. Таким чином, цю хворобу успадковує онук хворого діда!
Найбільш відомим прикладом цієї хвороби була, можливо, королева Великобританії Вікторія. І вона, і її чоловік успадкували гемофілію своїх предків. В результаті шестеро їхніх онуків страждали на це захворювання, а серед них були спадкоємний принц Іспанії та син останнього російського царя!