Поліомієліт - одна з найнебезпечніших хвороб, що є причиною багатьох дискусій. Фактично небезпека поліомієліту можна порівняти з шкодою, яку він завдає.
Поліомієліт – це назва дитячого паралічу. Захворювання може мати характер епідемічних спалахів, але нині реєструються лише поодинокі випадки. До поліомієліту сприйнятливі люди різного віку, але захворювання частіше виникають у дітей до 7 років. З-поміж великої кількості людей, у яких виявлено поліомієліт, мало хто серйозно хворий.
Тип поліомієліту, що найчастіше зустрічається, має прихований безболісний період — 1-2 дні. Виникають головний біль, підвищення температури, подразнення горла, розлад шлунка, але не параліч. Існує принаймні шанс зі 100, що лікар діагностує серйозну форму поліомієліту. Серед виявлених випадків поліомієліту половина пацієнтів одужує повністю, 30% мають наслідки середньої тяжкості, 14% – сильніший параліч та 6% можуть померти. Існує лише один шанс зі 156 підхопити поліомієліт у перші 20 років життя. Поліомієліт викликається трьома різними вірусами. Вірус настільки малий хвороботворний організм, що може проходити через фільтри, що затримують бактерії. Вірус може жити лише у живих клітинах. Коли вірус поліомієліту потрапляє в організм, він проходить по нервах і крові у спинний та головний мозок. Вірус розвивається у клітинах сірої речовини спинного мозку.
Потім ці нервові клітини набрякають і змінюються. Після цих деструктивних змін м'язи, що контролюються ураженою ділянкою нервової системи, паралізуються. Якщо клітини одужують, м'язи знову можуть рухатись. Але якщо вірус вбиває нервові клітини, то м'язи, з'єднані із цими клітинами, паралізовані назавжди.
Існує кілька видів поліомієліту. Це від частини тіла, ураженої інфекцією. Спінальний поліомієліт уражає клітини спинного мозку. Бульбарний поліомієліт вражає частину мозку і може паралізувати дихальні м'язи. Багато життів було врятовано завдяки «залізним легким», які механічно виконують дихальні дії хворого.
Сьогодні кожен може бути впевнений, що загроза поліомієліту усувається. Лікар Джонас Салк розробив вакцину, завдяки якій мільйони людей захищені від інфекції поліомієліту. Це було одне з найбільших медичних відкриттів, яке стало на захист здоров'я людей та безпеки світу.