Ви знаєте, як з'явився словник? Латиною існувало слово «дикціонаріус», що означало «колекція слів». Англійський вчитель, якого звали Джон Гарланд, вперше назвав так список латинських слів, які учні мали знати напам'ять. Було це приблизно 1225 року. Англійська назва тлумачного словника походить від цього латинського слова.
Більш ніж 300 років жодне англійське слово не з'являлося в жодному словнику. Більшість словників в Англії були написані для того, щоб допомогти людям, які вивчають латину. Назви цих книг були справді мальовничими, наприклад, "Склад для малюток" або "Сад слів".
Нарешті 1552 року перший словник англійських слів побачив світ. Його склав Річард Халоет. Назва словника була довгою: «Абседаріум Англіко-Латинум про Тірункуліс». Як бачите, називалася ця книга також латиною. Її відмінність від інших словників полягала в тому, що кожне англійське слово в ньому мало англійське пояснення, а потім тільки латинський переклад. Оскільки словник помістив англійські слова зі своїми поясненнями перше місце, він був визнаний першим англійським тлумачним словником.
"Абседаріум" містив 26 000 слів. Він був дуже популярний, але дуже дорогий. В результаті було випущено велику кількість подібних книг, менших за обсягом, але доступніших простому читачеві.
У ті дні творці словників не прагнули включити до них усі слова англійської: вони пояснювали лише найскладніші. Перша книга під назвою «Англійський тлумачний словник» з'явилася 1623 року. Її склав Генрі Кокер.
У 1807 році в Сполучених Штатах Ной Вебстер почав роботу над величезним словником, який побачив світ у 1828 році. Словник містив 12 000 слів та 40 000 коментарів до них. Ніхто до Вебстера не робив таку роботу. Вебстер трохи спростив орфографію важких слів, завдяки чому написання деяких англійських слів у Англії та Америці різниться.