Доки людина не відкрила вогонь, єдиним джерелом тепла і світла для нього було сонце. Він не міг контролювати його, тому був зовсім безпорадний у холоді та темряві.
Ймовірно, понад 100 000 років тому він відкрив вогонь. Тоді він помітив, що деякі матеріали горять краще за інших. Можливо, він помітив, що жир, що потрапив у багаття від м'яса, що смажиться, горить яскраво. Минав час, людина почала збирати матеріали, які при горінні дають більше світла. Промені певних порід дерев вставлялися в стіни і повільно горіли.
Соснові суки були використані як смолоскипи. Жир тварин містився у круглі кам'яні чаші, а мох чи інші матеріали служили ґнотом. Це були перші олійні лампи. Коли точно це сталося, ми не знаємо, оскільки це було за часів, не відзначених історією.
Перші свічки були зроблені з розтопленого жиру тварин, розлитого у форми, такі як порожній бамбук. У центрі просмикувалося волокно так, що коли жир остигав, то всередині знаходився гніт. Так було створено свічки за часів, давно забутих.
Свинячий жир використовувався у таких лампах у Новій Англії до 1820 року. Потім почали отримувати для ламп китовий жир. Взагалі жир використовували будь-який, який було найлегше отримати. У Середземномор'ї багато оливкових дерев. Оливкова олія також підходила до ламп.
Японці та китайці отримували олію для ламп з горіхів різних дерев. У наші дні для цього міг би бути використаний земляний горіх, якби у надрах Землі не відкрили нафту.
Нафта було відкрито 1859 року. Її нагрівають у закритих судинах, отримують безбарвний продукт, званий «гас». Він став найбільш уживаним для ламп. Спочатку гас називався «вугільна олія», тому що люди думали, що нафта пов'язана з вугіллям.
Чи є у вас гасова лампа вдома? Багато хто має по одній, щоб користуватися її, коли не буде електрики у разі аварії.