Почавши приручати тварин, людина зробила одне із найбільших кроків шляху до цивілізації. Оскільки приручені тварини давали людині їжу та впевненість у своїх м'ясних запасах, вона більше не залежала тільки від полювання. Тепер він міг осісти в якомусь постійному житлі, придбати майно і почати будувати новий тип суспільства.
Достовірно ніхто не знає, коли було приручено ті чи інші тварини. Єдине, що можна сказати: це було в найдавніші часи. Після собаки йшла велика рогата худоба, вівці, кози та свині. Ці тварини так само, як і в'ючні, такі як верблюд, як осел, були спочатку приручені не в Європі, а, ймовірно, в Центральній Азії.
Не дивно, що серед перших домашніх тварин, крім собаки, що допомагала людині в полюванні, були ті, які могли забезпечити йому запаси їжі. Велику рогату худобу, вівці, кози та свині давали м'ясо, молоко. Ймовірно, незабаром за ними пішли птахи. Схоже, що першим із усієї домашньої нині птиці був приручений гусак, за ним — качка. Обидві ці птахи були поширені у Стародавньому Єгипті. До речі, голуби, крім того, що вживалися в їжу, служили людині з біблійних часів гінцями. Доісторичні жителі Північної Америки у великій кількості вирощували індиків. Очевидно, лише отримання м'яса розводили спочатку кроликів.
Тварини, які служать людям як в'ючні, були приручені пізніше кіз, овець і великої рогатої худоби. Можливо, першими в'ючними тваринами були осел та верблюд. Кінь був одомашнений пізніше.
У незапам'ятні часи були приручені та приставлені людиною до роботи слони. Лама у Південній Америці носила тяжкості протягом кількох століть.
Кішки були одомашнені в Єгипті близько 3600 років тому.