Уяви, як важко було б на словах дати опис усіх вулиць та будівель твого міста. Простіше зобразити або намалювати їх положення. Ось і вийшла мапа!
Перша карта, про яку є згадка, була створена на шматку глини, яку потім обпалили. Це було в Єгипті понад 4000 років тому. У давнину землевласники зображували на картах межі своїх володінь, королі землі свого королівства. Але коли людина спробувала зобразити на карті розташування віддалених об'єктів, вона зіткнулася з проблемами.
Це з тим, що Земля кругла, тому точно виміряти великі відстані досить складно. Велику допомогу першим картографам надали астрономи, оскільки дослідження були пов'язані з розміром і формою Землі.
Ератосфен, який народився 276 року до н.е. у Греції, визначив діаметр Землі. Його дані були близькими до дійсних. Його методика вперше дозволила правильно розрахувати відстань північ і південь.
Приблизно в той же час Гіппарх запропонував розділити карту світу на рівні частини вздовж паралелей та меридіанів. Точне становище цих уявних ліній, як він вважав, буде ґрунтуватися на вивченні небес.
Птолемей у другому столітті нашої ери, використовуючи цю ідею, створив виправлену карту, розділену на рівні частини паралелями та меридіанами. Його підручник з географії був основним із цього предмета і після відкриття Америки.
Відкриття Колумба та інших мандрівників розширили інтерес до карт та схем. 1570 року Авраам Ортеліус видав в Антверпені першу збірку карт. Основоположником сучасної картографії є Герадус Меркатор. На його картах прямі лінії відповідали кривим лініям на глобусі. Це дало можливість провести на карті пряму лінію між двома точками, а також визначати напрямок компасу. Така карта називається проекція, вона проектує, або переводить поверхню Землі на карту.
На титульному аркуші його книги було зображено гігант Атлас, ось чому збірку карток сьогодні ми називаємо «атласом».