Кров, що тече по наших артеріях, капілярах та венах, містить безліч різних речовин і клітин. Кожна складова крові має свої функції та значущість.
У крові є насамперед рідинна складова, яка називається плазмою. У складі крові її трохи більше половини. Вона має світло-жовте забарвлення і щільніше за воду, тому що в ній розчинені багато речовин.
Що це за речовини? Протеїни, антитіла, які протистоять хворобам, фібриногени, що сприяють згортанню крові, вуглеводи, жири, солі тощо, крім кров'яних клітин.
Кров'яні клітини, які називаються червоними кров'яними тільцями, надають крові її кольору. У крові їх стільки, що вся кров виглядає червоною. Існує близько 35 мільярдів цих невеликих, округлих, плоских дисків, що переміщуються нашим тілом одночасно! Будь-коли вони перебувають у кровоносних судинах.
Коли молода кров'яна клітина виростає і набуває дорослої форми в кістковому мозку, вона втрачає ядро і виробляє все більше і більше гемоглобіну. Гемоглобін - це червоний пігмент, що містить залізо у поєднанні з протеїном.
Коли кров проходить крізь легені, до гемоглобіну червоних клітин приєднується кисень. Через артерії та капіляри червоні клітини розносять кисень по всьому тілу. Двоокис вуглецю з клітин тканин організму повертається у легені тим самим шляхом, через вени, переважно у поєднанні з гемоглобіном.
Червоні клітини живуть лише близько чотирьох місяців, а потім розпадаються в основному в селезінці. Для заміщення зношених і зруйнованих клітин постійно відтворюються нові.
Крім червоних кров'яних клітин існує ще кілька видів білих кров'яних клітин.