Якщо ви вважаєте, що важко знайти голку в копиці сіна, то вам варто подумати про те, як можна «знайти» планету Плутон. Це найдальша планета Сонячної системи, яка приблизно в сорок разів далі від Сонця, ніж Земля. Щоб побачити Плутон, потрібний дуже великий телескоп. І все ж таки планета була якимось чином відкрита. Як це вдалося?
Існує два склепіння законів, які дозволяють отримувати відомості про розміри планет і відстані до них. Закони Кеплера, які стосуються рухів планет, доводять, що орбіти планет навколо Сонця немає форми правильного кола. Ньютонівський закон гравітації дозволив астрономам визначати вагу, розміри та маси планет. Закон свідчить, що два тіла притягують одне одного із силою, яка залежить від кількості матеріалу в кожному тілі (його маси) та від відстані між ними. Чим більша їхня маса, тим сильніше тяжіння; чим ближче вони один до одного, тим сильніше тяжіння.
Озброївшись цими законами, двоє людей у 1846 році помітили щось незвичайне в поведінці планети Уран, яка вважалася на той час найвіддаленішою планетою Сонячної системи. Уран рухався своєю орбітою негаразд, як можна було припустити, зробивши поправки попри всі відомі планети. По тому, як Уран рухався, можна було дійти невтішного висновку, що у його траєкторію впливає інша планета, і визначити місцезнаходження цієї планети. Один із цих людей попросив Берлінську обсерваторію пошукати нову планету в певній ділянці неба, і її там виявили. Нову планету назвали Нептуном.
Американський астроном Персіваль Лоуелл вважав, що на рух Урану впливає ще одна планета, яка перебувала за Нептуном. Це було 1915 року. Інші астрономи відчули, що на сам Нептун впливає якась планета за ним. Таким чином, почалися систематичні пошуки ще однієї планети за допомогою телескопа та вивчення фотографій.
18 лютого 1930 року астроном Томбо, який вивчав фотографії у пошуках нової планети, виявив її — поряд із місцем, передбаченим Ловеллом! Це був Плутон.