Кожен живий організм має здатність чинити опір інфекції та долати її. Ця здатність називається імунітетом.
При різних хворобах, спричинених вірусами, спрацьовує захисна реакція людини та допомагає їх подолати. Після віспи, кору, вітрянки в організмі виробляється імунітет до цих захворювань, тому вони більше ніколи не повторюються.
А ось після грипу немає жодної впевненості, що ви не заразитеся знову. Щоб штучно виробити імунітет необхідно ввести в організм ослаблений вірус. В цьому випадку хвороба протікає у легкій формі. Після одужання людина на якийсь час стає до неї несприйнятливою. Ця ін'єкція ослабленого вірусу називається вакцинацією. Вакцина складається із знешкоджених організмів, що викликають цю хворобу. Вони виробляють захисні антитіла, які нейтралізують хвороботворні мікроби.
Вакцину можна отримати шляхом інфікування деяких тварин вірусом тієї чи іншої хвороби. Коли вірус зовсім ослабне, він не шкодитиме людині, а лише викличе підвищення імунітету. Ще один спосіб отримання вакцини – це зробити її із «убитих» чи неактивних вірусів. Коли вони вводяться у великій кількості, то стимулюють утворення в організмі антитіл боротьби з хворобою. Вакцина при сонній хворобі та грипі проводиться саме цим методом. Іноді підвищується імунітет при ін'єкції активних вірусів у шкіру.