Коли ми замислюємося про те, який все ж таки короткий час існує людина, то важко повірити, що миші вже живуть 60 мільйонів років! Викопні останки кажанів належать саме до цього часу. Існують навіть зображення цих створінь, яким 4000 років, знайдені в єгипетських усипальницях.
Сьогодні існує близько 2000 видів кажанів. Вони живуть у всіх частинах земної кулі, крім полярних областей. Кажани - це єдині ссавці, що пересуваються повітрям. Розмах їхніх крил вагається від 15 сантиметрів до двох метрів.
Більшість цих створінь харчуються комахами. Багато мишей, що живуть у теплих тропіках, харчуються фруктами та квітковим пилком. Інші можуть вживати рибу та менших за розміром побратимів. А ось дехто п'є кров.
Кажани називаються вампірами, ось чому багато людей бояться цих тварин. У свій час в Східній Європі існувало безліч легенд про вампірів. Ними вважалися душі померлих людей, що приймали вночі звіряче обличчя. Вони блукали по окрузі, дивлячись на свої жертви, щоб висмоктати у них кров. На початку XVIII століття дослідники, що подорожують Південною та Центральною Америкою, виявили кажанів, які харчуються кров'ю. Вони, повернувшись додому, поширювали перебільшені страхом уявлення, і тоді всі старі легенди про вампірів почали асоціюватися з кажанами.
Вампіри мешкають лише у Центральній та Південній Америці. Розмах їх крил 30 см, довжина тулуба близько 10 см. Гострокінцевими передніми зубами вони проколюють шкіру жертви. Раніше вважалося, що вампіри висмоктують кров, але насправді вони злизують її язиком. Причому ці кровожерливі тварини харчуються своєю жертвою, доки та залишається у стані сну.
Вважається, що їх слина містить такі речовини, які заглушають біль у рані та заважають згортання крові. Вампіри вважають за краще не мати справи з людиною. Але вони із задоволенням використовують для харчування корів, коней, козлів і навіть курчат. Іноді вампіри розносять хвороби, які часто смертельні для жертви.