Фізичний та інтелектуальний ріст зазвичай відповідають один одному. Зростання в обох напрямках зупиняється у різному віці, залежно від індивідуальних особливостей людини. Наприклад, хтось може досягти зростання в 1,6 м у шістнадцятирічному віці і більше не зростатиме. Але брат цієї людини може зростати, поки його зростання не складе 1,8 м до дев'ятнадцятирічного віку. Розумовий розвиток багатьох людей зупиняється приблизно у юнацькому віці.
Якщо взяти всіх дітей, які народилися, наприклад, 10 жовтня 1947 року і обстежуватимуть їх сьогодні, вони відрізнятимуться фізичним розвитком. У деяких буде середнє зростання, у інших — високе, треті будуть низькорослими. Але вони відрізнятимуться один від одного та розумовим розвитком. Деякі з них виявляться розумними, здатними легко вчитися, в інших здібності будуть середніми, а деякі зможуть навчатися лише з великими зусиллями. Різниця у розумовому розвитку може вважатися різницею у розумовому віці.
Зростання людини ми можемо виміряти, а як виміряти розумовий розвиток? З цією метою розроблено серію психологічних тестів. Ось як це робиться: по-перше, необхідно з'ясувати, які проблеми можуть бути вирішені дітьми різного віку. Шестирічні діти здатні вирішити одні завдання, восьмирічні - інші. А тепер уявіть, що тест для шестирічок ми даємо різним дітям. Деякі чотири- та п'ятирічні діти теж можуть з ними впоратися. З іншого боку, можуть бути і діти, які не можуть це зробити у віці десяти чи дванадцяти років. Таким чином, ми маємо спосіб вимірювання інтелекту. Якщо шестирічна дитина здатна виконати тест для шестирічного, він має середній рівень. Якщо ж дитина в чотири роки або в п'ять років здатна зробити те ж саме, вона має відмінний розвиток. Якщо ж дванадцятирічний нездатний зробити завдання з тесту для шестирічок, він відстає у розвитку.
Літери IQ («Ай-Кью») є скороченням виразу «коефіцієнт інтелекту», який є способом описувати результати таких тестів математичною мовою. Наприклад, IQ шестирічної дитини з шестирічним віком розумового розвитку становить 100. Вік розумового розвитку поділяється на хронологічний вік, а потім множиться на сто. Якщо в п'ятирічному віці розумовий розвиток відповідає шести рокам, то IQ дорівнюватиме 120 (шість розділити на п'ять і помножити на 100). IQ між 90 та 100 є середнім; результати, які перевищують 110, будуть чудовими.