Поговоримо про тварин, які впадають у зимову сплячку. На відміну від білки, вони не роблять запаси їжі на зиму. Найчастіше вони вживають рослинну їжу, і з приходом зими вона пропадає. Але тварини накопичують за теплу пору року жир у своєму тілі. Тож коли вони довгий час не можуть знайти собі їжу, то глибоко заповзають у свої нори та засинають. Вони проводять таку цілу зиму, харчуючись запасеним жиром.
Багато ссавців, таких як ведмідь, насправді не впадають у зимову сплячку. Вони сплять набагато більше взимку, ніж улітку, але це зовсім не глибокий сон, властивий справжній сплячці. У теплі та ясні зимові дні ведмідь, білка, бурундук прокидаються та виходять назовні.
Справжня сплячка чимось схожа на смерть і не має нічого спільного зі звичайним сном. Коли тварина знаходиться в зимовій сплячці, вся її життєва активність падає практично до нуля. Температура тіла опускається до такого рівня, що тварина стає лише трохи тепліше навколишнього повітря.
Ось чому тварини витрачають свої харчові запаси, накопичені в тілі, дуже повільно. Оскільки вони споживають менше палива, то й потребують меншої кількості кисню, і в результаті їхнє дихання сповільнюється, а серце ледь б'ється. Якщо температура в барлозі стає дуже низькою, тварина, що знаходиться в сплячці, прокидається, зариває себе глибше і засинає знову.
Коли настає весна, тварин будить зміну температури, вологість та почуття голоду. Тоді вони виповзають зі своїх лігвищ.
Чи знаєте ви, що багато нетеплокровних тварин теж впадають у сплячку? Земляні черв'яки заповзають у ґрунт нижче підмерзлого шару; жаби ховаються в мулистому дні водойм; змії заповзають у тріщини скель або земляні нори; деякі риби, наприклад короп, сплять на дні. Навіть деякі комахи впадають у сплячку, ховаючись під камінням та колодами!