Чи хотілося вам колись дізнатися, чому вони називаються «поштовими марками»? Для відповіді на це питання нам потрібно повернутися в давнину, коли посилки та листи перевозилися через усю країну естафетою. Станції, де один посильний передавав пошту наступному, називалися постами (post). Відповідно, англійське слово postage означало поштову службу.
Слово "марка" (англ. "stamp" - відбиток) походить від способу, яким запечатувалися листи. На лист капали віск і, доки він не встиг затвердіти, робили на ньому відбиток печатки чи кільця. Це встановлювало особу відправника листа.
Ідея використання марок при доставці кореспонденції була вперше запропонована в 30-х роках XIX століття англійцем Роландом Хіллом. Він вважав, що із введенням марок обсяг поштової кореспонденції різко зросте, а отже, збільшиться дохід держави. Він також запропонував великі нововведення, пов'язані з ціною відправлення листів.
До цього часу ціна відправлення листа залежала від числа аркушів у листі та відстані, на яку він надсилався. Чим далі йшов лист, тим вищою була ціна його пересилання за кожний аркуш. Хілл запропонував запровадити стандартний тариф на відправлення листів, що залежить лише від ваги. Відстань, на яку воно вирушало, не повинно було братися до уваги.
Першою країною, яка у 1840 році почала використовувати поштові марки, була Великобританія. Звідси ця ідея дуже швидко поширилася на інші країни, зокрема Швейцарію, де поштові марки були введені в Цюріху та Женеві. Країною, яка першою зробила це у Західній півкулі, були не Сполучені Штати, а Бразилія! Там марки були випущені в 1843 році, а Сполучені Штати наслідували цей приклад у 1847 році. Однак фактично деякі місцеві поштмайстри та приватні американські служби з пересилання листів випускали свої власні марки з 1842 року, доки уряд не взяв цю функцію на себе.