З давніх-давен хвороба, яку ми називаємо проказою, тероризувала людей. Людина, яка хворіє на проказу, страждала фізично і морально, оскільки була змушена жити ізольовано від інших людей. Ніхто не хотів перебувати поруч із ним протягом усього його життя. В даний час про проказу ми знаємо набагато більше і маємо можливість лікувати її різними способами. Проказа є інфекційною хворобою, яка передається безпосередньо чи через третіх осіб. Вона діє на шкіру чи нерви чи те й інше. Бактерію, що викликає інфекцію, виявлено в Норвегії доктором Хансеном. Тому проказа відома також як хвороба Хансена.
Незважаючи на те, що хвороба відома вже сотні років, мікроби проказ мало поширені. Як з'являється інфекція, ми не знаємо. Але мікроби здебільшого проникають у шкіру і вражають її.
Якщо в організму висока опірність, то вузликові потовщення та пухлини утворюються повільно. Вузликові потовщення дуже часто з'являються на шкірі в області чола, носа, очей та губ. Це спотворює зовнішній вигляд людини.
Коли інфекція вражає нерви, людина перестає щось відчувати. Тому прокажений дуже легко може зашкодити собі, може відчути опік чи поріз. М'язи стають нікуди не придатними, через що руки та ноги можуть бути схожими на лапи чи клешні. Буває, що гниють кістки рук та ніг.
Проказа влаштувалась у всьому світі, але найбільшого поширення набула у тропіках, Північній Африці, Китаї та Індії. Як не дивно, проказа може виникнути й у США, особливо на півдні країни. Зараз лікарі вважають, що проказа не така заразна, як вважали раніше. Багато людей лікуються від цієї хвороби вдома, замість бути ізольованими. Деякі антибіотики можуть перешкоджати прогресу хвороби. Є люди, які після проходження курсу лікування повністю одужують.