Мабуть, з перших днів існування люди почали користуватися духами. До речі, слово «парфумерія» запозичене з латини: там слово «фумус» означало «дим». Це наводить нас на думку, що стародавні люди, щоб отримати аромат, спалювали приємно пахнучу деревину, смоли чи листя.
Ми знаємо, що єгиптяни використовували духи понад 5000 років тому. Але першими, хто здогадався отримувати трояндову воду з пелюсток троянд, були араби. Сталося це 1300 років тому. Араби використовували воду не тільки як парфуми, але і як ліки. А найдавнішою була рожева олія, тобто ефірна олія, виготовлена з пелюсток троянд. Півгектари рожевих кущів давали 1 тонну пелюсток. З них отримували півкілограма олії. Не дивно, що такі парфуми були надто дорогими.
Такі квіти, як троянди, фіалки, жасмин, нарциси та апельсиновий колір, використовуються сьогодні для приготування парфумів. А ви знаєте, що деревину кедра та сандалового дерева, листя лаванди та перцевої м'яти, листя герані, фіалковий корінь та корінь імбиру також застосовують у парфумерії?
Стародавні люди виготовляли парфуми з квітів, витягуючи есенцію за допомогою води. Цей процес отримав назву «анфлераж», або витяг із квітів ароматичних речовин. У дерев'яні рами поміщали шматочки скла та клали зверху шар очищеного свинячого сала. Цей пристрій покривали пелюстками і накладали одне на інше. Пелюстки змінювали до тих пір, поки очищене сало не вбере потрібну кількість есенції.
У сучасному методі отримання есенції використовують особливо чистий розчинник, вилучений із нафти. Його пропускають через свіжі пелюстки, поки він не просочиться олією. Потім розчинник прибирають, а парфуми очищають спиртом.
Сьогодні наука змагається з природою у винаході нових запахів. Хіміки одержують штучні запахи з вугільної смоли, скипидару та інших подібних матеріалів, і ви не зможете відрізнити їх від натуральних запахів. Парфумер-фахівець може створити такий квітковий аромат, який неможливо отримати зі справжніх квітів.