Сьогодні, коли ми за допомогою реактивних літаків покриваємо величезні відстані, різниця у часі нас ще більше вражає. Якщо ми вилітаємо з Нью-Йорка до Лос-Анджелеса, то прибуваємо в кінцевий пункт практично в той же час.
Справа в тому, що територія США розбита на часові пояси. Це рішення було прийнято у 1833 році, коли Сполучені Штати були поділені на чотири годинні зони — східну, центральну, гірську та тихоокеанську.
Цей поділ проходило вздовж меридіанів - уявних ліній, що проходять поверхнею Землі і сполучають Північний і Південний полюси. Різниця в часі кожного пояса становила одну годину. У межах зон час був однаковим.
При русі на схід з однієї годинної зони в інший час додається на годину, при русі на захід - зменшується на одну годину. Але часові зони немає прямих кордонів. Справа в тому, що деякі райони, розташовані поблизу один від одного, виявили бажання мати один і той самий час. Наприклад, штати Джорджія, більша частина Флориди та південна частина Мічигану мали знаходитися в центральній зоні, але вони існують за часом східної зони.
Уся територія земної кулі розділена на часові пояси, подібно до США. Кожен часовий пояс займає 15 градусів, якщо слідувати вздовж меридіанів. Звідки починається відлік меридіанів?
Він починається у Великій Британії, у Грінвічі. По ньому проходить нульовий меридіан. Якщо рухатися від Грінвіча на схід, до грінвічського часу додається одна година кожні 15 градусів. При русі захід відповідно віднімається одну годину.
Так, якщо у Грінвічі 12:00 – у Каліфорнії – 4:00 ранку, тому що ви перетнули на захід дев'ять ділянок по 15 градусів. У Єгипті в цей же час 14:00, оскільки ми перетнули на схід два інтервали по 15 градусів.
На протилежному від Грінвіча боці Землі існує уявна «Лінія Дат». Якщо перетнути її і рухатися на захід, ми втратимо один день, якщо перетнути її і рухатися на схід — ми «виграємо» також один день.