Приготування їжі в наші дні це мистецтво. Існують великі кухарі, відомі ресторани, тисячі куховарських книг, мільйони людей пишаються тим, що вони досягли успіху в умінні добре готувати. Але був час, коли людина не готувала зовсім. Давні вживали їжу сирою. Навіть після того, як було відкрито вогонь, найбільше, що робилося, це туша тварини містилася на вогнище, що горіло.
І лише поступово людина навчилася пекти в ямі, заповненій розпеченим камінням, або варити м'ясо та овочі шляхом приміщення розпеченого до червоного каміння в посудини з водою. Стародавні люди, бувало, смажили тварин цілком на відкритому вогні. Згодом люди навчилися пекти рибу, птахів та маленьких тварин у глині. Все це заливалося соусом, і їжа ставала смачнішою. Якщо ми звернемося до стародавніх єгиптян, то виявимо, що вони розвинули вміння готувати. Громадські пекарні випікали хліб для людей.
У грецькій цивілізації їжа готувалася з розкішшю. У Стародавні Афіни завозили їжу навіть із дуже далеких країн, а римляни влаштовували пишні банкети.
У середні віки мистецтво приготування їжі занепало, і єдиним місцем, де добре готували, були монастирі. Коли це мистецтво було відроджено, першість у ньому вибороли Італія, Іспанія та Франція. Ці країни пишалися тим, що мають більш витончений смак, ніж Англія чи Німеччина, де люди їли здебільшого м'ясо.
Примітно, що давні люди знали майже ті самі способи приготування їжі, якими ми користуємося зараз. Тільки це вони робили дуже грубо. Наприклад, ми варимо, смажимо, смажимо у фритюрі, печемо, тушкуємо, варимо на пару, підсушуємо або сушимо. Американські індіанці знали всі ці прийоми, крім смаження у фритюрі.