Якщо підняти голову і подивитися на планети і зірки, що заповнюють небо, то може виникнути питання: а чи не може одного прекрасного дня статися зіткнення між ними? Але, на щастя, це є малоймовірним.
Дивлячись у небо, ми можемо визначити, наскільки одні зірки і планети далі Землі, ніж інші. Щоб краще це зрозуміти, розглянемо всю нашу Сонячну систему. Планети ніколи не виходять із зони тяжіння Сонця. Вони постійно рухаються своїми орбітами, мають не зовсім круглу форму. Швидкість планет залежить від відстані до Сонця.
Уявіть, що ваша голова Сонце, з тими ж розмірами і з тим же місцем у Сонячній системі. У цьому випадку вона є центром кількох кіл різного діаметра. Ці кола і є орбіти, якими планети обертаються навколо Сонця.
Якщо ваша голова знаходиться в центрі, то Меркурій, що обертається по найближчому колу, буде знаходитися в 6 метрах від вас! Розміром він буде приблизно з точки наприкінці цієї пропозиції. (Не забувайте, що ваша голова за розміром відповідає Сонцю.) Венера переміщається по колу на відстані 11,9 метра, і її розмір приблизно дорівнює букві «о». На третьому колі знаходиться наша планета, Земля, і вона трохи більша за Венеру. Це приблизно за 16 метрів від вашої голови (насправді ця відстань становить приблизно 150 000 000 кілометрів).
На четвертому колі знаходиться Марс, який трохи менший за Землю. Від вашої голови це 25 метрів. Потім ми переходимо до Юпітера, найбільшої планети. Порівняно з вашою головою (Сонцем) він виглядає скляною кулькою і знаходиться на відстані, що дорівнює довжині футбольного поля! На шостому колі — Сатурн, 12 мм у діаметрі та майже вдвічі далі, ніж Юпітер.
Уран, 5 мм у діаметрі, знаходиться вдвічі далі Сатурна. Нептун, трохи менший за Уран, розташовується на половині його відстані до Сонця. А Плутон, який у два рази менший за Землю,— у 8 разів далі за Юпітер. Оскільки всі вони незмінно обертаються своїми орбітами навколо вас, тепер ви можете бачити, чому дуже малоймовірно, що вони коли-небудь зіткнуться.