Сила нормальних здорових людських кісток вражає. Існує приказка, що наші кістки «вдвічі міцніші за дуб», і це недалеко від істини.
Кістки повинні бути міцними, оскільки вони утворюють каркас, або скелет, який є опорою нашому тілу. Різноманітні за формою та розмірами кістки відповідають тому типу тварини, до якої вони належать. Риби та маленькі пташки мають крихітні кістки. У слонів кістки важать кілька сотень кілограмів!
Усі кістки складаються з однакових компонентів. Кістка складається із серцевини, сірувато-білої речовини, 2/3 якої становить неорганічну або мінеральну речовину, головним чином фосфат кальцію. Це надає кісткам міцність, але надлишки цієї речовини роблять кістки більш крихкими.
Третій компонент – це органічна речовина. Воно надає кісткам пружності, що допомагає протистояти переломам. У деяких типах кісток міститься жирова речовина, яка називається кістковим мозком. Це органічна речовина, що має поживну цінність.
У кістках також є невелика кількість води, яка висихає при старінні тіла. При висиханні води в кістках збільшується склад мінеральних речовин, кістки стають більш ламкими, повільніше зростаються і гояться.
Наприклад, при переломі кістки руки вона має бути міцно закріплена у місці перелому так, щоб бути нерухомою. Інакше згодом ви не зможете користуватись своєю рукою.
Загоєнню сприяють крихітні клітини, які називаються остеобластами. Вони виробляють вапно, яке робить кістки знову твердими та міцними. Ці клітини також допомагають зростанню кісток. Інші клітини називаються остеокластами. Вони знищують стару тканину і цим сприяють зростанню кістки. Цей подвійний процес побудови та знищення йде у кістках постійно.