На самому початку історії людство, можливо, говорило однією мовою. Але згодом ця основна мова (або група мов) змінилася.
Спочатку цією основною мовою говорило невелику кількість людей. Поступово кількість людей зростала, почала відчуватися нестача їжі. Тому вони об'єднувалися у пошуках нових районів проживання.
Прибуваючи в нові місця та обживаючись, вони говорили мовою своїх предків. Згодом вимова змінювалася. Змінювалася назва деяких предметів та звучання слів.
Старі та непотрібні слова виходили з уживання на новому місці. Нові умови вимагали нових слів для їхнього опису. Змінювався порядок побудови пропозиції. А якщо люди переселялися в місця, вже заселені кимось? Дві мови зливалися, обидві мови змінювалися.
Спочатку, коли мова новоприбулих зазнала незначних змін, це називається «діалектом». Згодом, зі зміною в словах, звуках, граматиці, ми говоримо про появу нової мови.
Приблизно таким чином з'явилися з латинської англійська, норвезька, шведська, датська. Голландська походить з ранньонімецької мови.
Початкова мова, яка дала початки іншим мовам, разом із цими мовами утворює «сім'ю» мов.